Chương 171: Bảo
Cửa hàng Alo Phụ Kiện ngày hôm nay vắng hoe. Nắng trưa hắt một vệt chói lóa rọi thẳng lên mặt quầy tủ. Thằng Tùng đang cầm cái giẻ vi sợi, cắm cúi lau đi lau lại mấy vết vân tay bám trên kính. Lâu lâu nó lại ngáp một cái rõ to.
Tao ngồi lọt thỏm ở góc kỹ thuật. Mở laptop.
Đăng nhập vào cổng thông tin tín chỉ của trường Đại học Thương Mại.
Vòng tròn tải trang xoay đều đều. Bốn giây. Màn hình bung ra.
Tao tựa lưng vào cái ghế xoay lưới. Nhìn chằm chằm vào cái bảng điểm nằm chễm chệ giữa màn hình.
Đỏ chót.
Tao thò tay vào túi quần, rút bao Thăng Long. Kẹp một điếu lên môi. Bật lửa.
Tách.
Khói xám phả thẳng vào màn hình laptop, làm mờ đi mấy con số đỏ lòm. Tao nhếch mép. Một nụ cười tự giễu cợt bật ra từ kẽ răng.
Cái não của tao có thể tính nhẩm chiết khấu một lô sạc cáp bọc dù trong đúng ba giây. Tao có thể ép giá mấy mụ buôn sỉ ngoài chợ Trời không trượt một cắc nào. Tao điều hành dòng tiền ra vào cái ki-ốt này trơn tuột.
Nhưng đứng trước mấy cái đồ thị hình sin, mấy đường cung cầu vĩ mô hay mớ ma trận tích phân, não tao đóng băng. Ủa, thế quái nào mà tao không thể nào dung nạp được mấy cái kiến thức này vào đầu để giúp cho bảng điểm nó khá khẩm hơn tí xíu nhỉ.
Tao gõ tàn thuốc xuống mép gạt tàn sắt.
Tao vẫn đang có 1 nguồn thu nhập không đều nhưng cũng gọi là CÓ mỗi ngày. Nhưng nhìn cái bảng điểm này, cái sự ngạo nghễ của tao nó vỡ tan như bong bóng xà phòng. Chỗ tiền tao kiếm ra, dù có là bao nhiêu tiền thì nó cũng không mua được cái bằng đại học. Nó không mua được tấm vé thông hành danh chính ngôn thuận để tao bước vào cái thế giới phẳng phiu, sạch sẽ của Vy.
Nếu cứ cắm mặt vào cái việc kinh doanh này mà đứt gánh giữa đường với những con chữ, tao vĩnh viễn chỉ là một thằng thợ.
Tao dập điếu thuốc. Gập mạnh nắp laptop lại. Cạch.
Rút điện thoại ra. Mở khung chat.
– Chiều nay em rảnh không? Anh qua đón ra quán cafe sách ngồi tí. Anh có việc nhờ.
Tao nuốt cái tự ái của thằng đàn ông xuống đáy dạ dày, bấm gửi.
Hai giờ chiều. Quán cafe sách nằm trong một con ngõ trên đường Trần Đại Nghĩa.
Mùi giấy mới quyện với mùi cà phê rang mộc. Không gian im phăng phắc, chỉ có tiếng lật trang sách sột soạt.
Vy xuất hiện. Nó đeo cái balo trông có vẻ nặng trĩu. Trán lấm tấm mồ hôi. Nó kéo cái ghế gỗ, ngồi xuống đối diện tao.
– Việc gì mà gọi em gấp thế? – Nó vừa nói vừa rút tờ giấy ăn lau trán.
Tao không rào đón. Đẩy cái laptop đã mở sẵn màn hình về phía nó.
– Em xem hộ anh. Anh đang cần cấp cứu mấy cái môn này. Em xem có hỗ trợ được anh môn nào không.
Vy cúi xuống. Đôi mắt to tròn của nó quét qua cái bảng điểm.
Bàn tay đang cầm tờ giấy ăn của nó khựng lại. Nếp nhăn giữa hai lông mày xuất hiện. Nó ngước lên nhìn tao, rồi lại nhìn xuống màn hình. Thở dài một hơi thườn thượt.
– Em đã bảo anh bao nhiêu lần rồi.
Giọng Vy cất lên. Rất khẽ, nhưng đanh lại. Không phải cái giọng nũng nịu đòi đi ăn tào phớ. Nó đang bật chế độ Kế toán trưởng, rành mạch và nghiêm khắc.
– Mải làm ăn thì cũng phải để ý việc học trên trường một tí chứ. Bảng điểm thế này thì anh ra trường kiểu gì? Anh định bỏ giữa chừng luôn chứ không có ý định tốt nghiệp à?
Từng câu ném ra. Chẳng có từ nào chửi bới, nhưng nó khiến cho cái sĩ diện của tao bị lung lay.
Tao ngồi im. Hai tay khoanh lại trước ngực. Mặt tao hơi xìu xuống tỏ thái độ. Tao bây giờ đang ngồi đây co rúm lại nghe bạn gái gõ đầu như một thằng trẻ ranh học dốt.
– Thôi được rồi. – Vy kéo cái balo lên đùi, lục lọi. Nó rút ra hai cuốn giáo trình dày cộp, đặt phịch xuống bàn. – Em cũng vừa học 2 môn này xong. Từ giờ, tối thứ Ba và thứ Năm, anh vác sách vở qua em kèm lại từ đầu. Cố học cuối kỳ còn gỡ điểm điều kiện. Chứ để nợ môn dồn đống là không ra trường được đâu.
Sự bao bọc, chấn chỉnh của nó làm cái lồng ngực tao vừa ấm lại vừa ngột ngạt. Tao gật đầu. Chấp nhận cái bản án phụ đạo.
Bảy giờ rưỡi tối thứ Năm.
Cái bàn gỗ ép trong phòng Vy bày la liệt giấy nháp. Ánh đèn tuýp chiếu thẳng xuống.
Hai đứa ngồi sát nhau. Mùi bồ kết từ tóc nó phả vào mũi tao.
Vy cầm cái bút bi đỏ, cặm cụi vẽ một cái sơ đồ ma trận lên tờ giấy trắng.
– Anh nhìn này. Chỗ này anh phải nhân chéo, rồi trừ đi cái đường chéo phụ. Phải lập công thức theo thứ tự này thì nó mới ra nghiệm.
Nó giảng giải cặn kẽ. Từng bước một.
Tao nhìn theo ngòi bút của nó. Nhưng những con số x, y, z cứ nhảy múa lộn xộn. Cái đầu tao quen tính toán xem một cái ốp lưng nhập 15 nghìn bán 50 nghìn thì biên độ lợi nhuận là bao nhiêu. Giờ bắt nó nhồi nhét mớ lý thuyết khô khan này, nó dội ngược ra.
Tao đưa tay lên che miệng. Ngáp một cái. Nước mắt ngái ngủ hơi rỉ ra nơi khóe mi.
Vy dừng bút. Nó quay sang nhìn tao.
– Anh làm sai rồi. Chỗ này là dấu âm. Em vừa nói xong mà.
Nó lấy bút gạch chéo cái kết quả tao vừa nhẩm tính.
– Anh tập trung vào đi. Cái này là kiến thức cơ bản nhất của môn này rồi đấy!
Giọng nó bắt đầu gắt lên. Sự mất kiên nhẫn hiện rõ trên mặt.
Bàn tay đang cầm bút của tao khựng lại. Mực bi ấn mạnh xuống mặt giấy tạo thành một chấm đen sì. Máu nóng dồn lên cổ.
Sự lép vế đâm thẳng vào cái tôi ngạo nghễ của tao.
Tao vứt cái bút xuống bàn. Cạch.
– Anh ra ngoài hút điếu thuốc. Ngột ngạt quá.
Tao không đợi nó trả lời, đẩy ghế đứng dậy. Xoay người bước ra ngoài ban công nhỏ của căn phòng.
Vy nhìn theo, thở dài một cái rõ to. Nó kéo tờ nháp lại, cắm mặt vào xem lại giáo trình.
Ngoài ban công. Gió đêm lùa qua mấy cục nóng điều hòa phả hơi nóng hầm hập.
Tao châm thuốc. Rít một hơi sâu đến lồng ngực. Khói xám cuộn lên. Cái cảm giác bực dọc, tự ái dần dịu xuống theo tác dụng của nicotine.
Tao biết tao sai. Nó đang cố giúp tao. Tao không thể mang cái thói cục súc đần độn ra để đối xử với nó như thế được.
Mười phút sau. Tao vứt mẩu thuốc xuống dưới đất. Vuốt lại mặt mũi, bước vào trong phòng.
Tao ngồi xuống ghế. Cầm cái bút lên.
– Anh xin lỗi. Nay ở cửa hàng có mấy ca máy lỗi, đầu óc hơi căng.
Tao viện một cái cớ. Rồi giả vờ lơ đãng xoay xoay cây bút trên tay. Cái cục tức ngầm từ buổi đi với bạn của Vy cuối tuần trước vẫn còn nằm ứ ở dạ dày. Tao quyết định ném nó ra, vừa để chuyển chủ đề, vừa để thăm dò.
– À, hôm nọ đi ăn với nhóm em. – Tao hắng giọng, cố giữ tông giọng bình thản nhất có thể. – Thấy mọi người tâng bốc cái ông anh tên Bảo nào đấy ác phết nhỉ. Ổng là ai đấy, giảng viên à hay sao mà nhóm em có vẻ ngưỡng mộ thế?
Câu hỏi buông ra nhẹ bẫng. Lơ lửng trong không khí.
Bàn tay đang lật dở trang sách của Vy bỗng nhiên khựng lại.
Chỉ một nhịp rất nhỏ, nhưng tao bắt được ngay lập tức. Trang giấy đang lật dở bị giữ lại giữa chừng.
Vy từ từ ngước mắt lên nhìn tao. Đôi mắt to tròn của nó thoáng qua một tia ngập ngừng, bối rối. Một sự lúng túng lướt qua cực nhanh trước khi nó ép cơ mặt trở lại vẻ bình thường.
Nó thu tay về, đặt lên đùi. Giọng nó hơi hạ xuống, không còn sự tự nhiên như lúc giảng bài.
– Anh không nhớ à?
Nó khẽ cắn môi dưới.
– Đó là anh Bảo… Chủ tịch Câu lạc bộ Doanh nhân mà có lần em từng kể với anh đấy…
Ba chữ “Chủ tịch Câu lạc bộ”.
Giống như một luồng điện 220V giật thẳng vào hệ thần kinh trung ương của tao.
Lông mày tao nhíu chặt lại. Bộ não bắt đầu lục lọi điên cuồng trong mớ ký ức bụi bặm.
Đêm mùng 3 Tết. Chiếc xe Cub 81 chạy ven hồ điều hòa. Gió lạnh buốt. Tấm lưng áo phông rách vai của tao ướt đẫm nước mắt.
“Tớ lỡ thích một anh khóa trên. Chủ tịch CLB Doanh nhân… Anh ấy đi ô tô, nói chuyện toàn tiền tỷ… Anh ấy coi tớ như con búp bê…”
Những lời nức nở của Vy trong đêm đó dội ngược lại, rõ mồn một từng chữ.
Tao ngồi cứng đơ trên ghế. Mặt tao lúc này hơi cứng lại theo tần số cảm xúc của tao.
Cái gã tên Bảo mà đám bạn nó ca tụng lên tận mây xanh trong bữa ăn hôm trước. Cái gã đã sửa slide, nắn số liệu cho Vy. Cái gã mà con Hằng trong nhà vệ sinh đã bảo là “xứng đôi” với Vy hơn tao.
Hắn đéo phải là một nhân vật mới xuất hiện. Hắn đã ở đó từ những ngày đầu tiên.
Và sự thật tàn nhẫn nhất đập thẳng vào mặt tao lúc này: Hắn đéo phải là một ông anh khóa trên bình thường. Hắn chính là cái thằng mà Thảo Vy đã từng thầm thương trộm nhớ.
Lồng ngực tao thắt lại. Một cơn đau nhói xé toạc lớp vỏ bọc điềm tĩnh.
Thằng đàn ông đi ô tô, nói chuyện tiền tỷ. Cái bóng khổng lồ ấy không chỉ phủ trùm lên bàn tiệc hôm nọ, mà nó vẫn đang lẩn khuất ngay trong cái thế giới học thuật, trong những bài tập lớn, trong cái vòng tròn quan hệ hàng ngày của người con gái đang ngồi trước mặt tao.
Tao cúi xuống nhìn cuốn giáo trình Toán cao cấp trên bàn. Những con số, những ma trận bỗng nhiên nhòe đi. Mực in đen nhánh biến thành một màu xám xịt. Sự chênh lệch giai cấp, sự lệch pha về tri thức hiện ra trần trụi, chế giễu tao một cách tàn nhẫn. Cái cớ “vùng an toàn” mà tao cố bám víu đang có nguy cơ sụp đổ từ bên trong.
Quảng cáo